Από τα Hobnails στα Crampons: Η Εξέλιξη των Ορειβατικών Καρφιών

Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι αναρριχητές αντιμετώπιζαν τη συνεχή πρόκληση του πώς να κρατηθούν στα πόδια τους σε όλα, από βραχώδεις πλαγιές μέχρι παγωμένες πλαγιές. Δύο βασικές καινοτομίες, τα καρφιά Tricouni και τα σύγχρονα κραμπόν, αναδείχθηκαν ως λύσεις. Καθεμία είχε τα δυνατά και τα όριά της. Οι προτιμήσεις εξελίχθηκαν σταδιακά, καθοδηγούμενες από τη χρήση, τις τεχνολογικές εξελίξεις και τις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις.

Πολύ πριν από τον 20ό αιώνα, οι ορειβάτες χρησιμοποιούσαν μπότες με καρφιά. Αυτές εξελίχθηκαν από τα απλά σχέδια με καρφιά που χρησιμοποιούσαν οι κυνηγοί και οι ταξιδιώτες. Οι μπότες διέθεταν μεταλλικά καρφιά σφυρηλατημένα στις δερμάτινες σόλες για να βελτιώσουν την πρόσφυση σε ολισθηρό ή ανώμαλο έδαφος.

Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, καθώς η χειμερινή αναρρίχηση κέρδιζε δημοτικότητα στα Σκωτικά Υψίπεδα και τις Άλπεις, οι μπότες με καρφιά έγιναν απαραίτητες. Σύμφωνα με τον ιστορικό ορειβασίας Άλεξ Ρόντι, στο εξαιρετικό άρθρο του του 2016 με τίτλο « Pilgrim’s Progress: a century of development in climbing equipment and technique» , τα πρώιμα καρφιά, όπως τα κλίνκερ (καρφιά με τετράγωνη κεφαλή που σφυρηλατούνταν στη σόλα), προσέφεραν ανθεκτικότητα, αλλά δεν αντικαθίσταντο μόλις φθαρούν. Αυτό οδήγησε σε συχνές ολισθήσεις σε πάγο ή λείο βράχο.

Μια αφίσα από το 1930. Φωτογραφία: Τυπογραφείο Atar, Γενεύη, μέσω memoiredeveyrier.ch

Η σημαντική ανακάλυψη ήρθε στις αρχές του αιώνα με την εφεύρεση του καρφιού Tricouni από τον Felix-Valentin Genecand. Αυτός ο κοσμηματοπώλης και παθιασμένος αναρριχητής με έδρα τη Γενεύη έλαβε το παρατσούκλι Tricouni από μια αναρρίχηση κοντά στο σπίτι του. Ο Genecand ξεκίνησε τα σχέδιά του στα τέλη της δεκαετίας του 1890 και στις αρχές της δεκαετίας του 1910, το τελικό Tricouni είχε γίνει το βιομηχανικό πρότυπο.

Ο σχεδιασμός του Genecand διέθετε μια σκληρυμένη ατσάλινη άκρη συγκολλημένη σε ένα πιο μαλακό σώμα, με οδοντωτές άκρες για καλύτερο δάγκωμα. Αυτά τα καρφιά στερεώνονταν στη σόλα της μπότας χρησιμοποιώντας δύο συνδετήρες, καθιστώντας τα πιο ασφαλή και πιο εύκολα στην αντικατάσταση από τα παραδοσιακά καρφιά. Αυτή η καινοτομία έγινε γρήγορα δημοφιλής στους αλπινιστές για την ευελιξία της σε μικτό έδαφος.

Φέλιξ-Βαλεντίν Τζενεκάντ. Φωτογραφία: Αρχείο Οικογένειας Τζενεκάντ μέσω memoiredeveyrier.ch

Τα καρφιά Tricouni επέτρεπαν στους αναρριχητές να διασχίζουν μέτριες χειμερινές διαδρομές χωρίς πρόσθετο εξοπλισμό, καθώς παρείχαν «αδιαμφισβήτητο» κράτημα στο βράχο. Επίσης, είχαν καλές επιδόσεις στο χιόνι, σύμφωνα με τον οδηγό του Gaston Rebuffat του 1963 «On Snow and Rock»,  όπως σημειώνει ο Roddie.

Ωστόσο, δεν ήταν χωρίς ελαττώματα. Οι μπότες με καρφιά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με σχέδια Tricouni, ήταν βαριές, θορυβώδεις και επιρρεπείς σε βλάβες σε ευαίσθητες βραχώδεις επιφάνειες. Σε μια αναφορά του 1920 από το βιβλίο του Harold Raeburn ” Mountaineering Art” , οι ορειβάτες προειδοποιούνταν να “κοιτάζουν με καχυποψία τον ορειβάτη που λέει ότι φοράει το ίδιο ζευγάρι μπότες χωρίς να ξαναβάψει τη σόλα για τρία ή τέσσερα χρόνια”, καθώς τα φθαρμένα καρφιά θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο μια ομάδα σε σοβαρό έδαφος.

Παρά τα προβλήματα αυτά, τα καρφιά Tricouni κυριάρχησαν καθ’ όλη τη δεκαετία του 1920 και του 1930. Ενώ μια πλήρης επαγγελματική τοποθέτηση ήταν σχετικά ακριβή, έγιναν το πρότυπο για αξιόπιστη, γενικής χρήσης πρόσφυση.

Προϊστορικοί ισχυρισμοί και σκεπτικιστική πραγματικότητα

Ενώ οι ρίζες των σύγχρονων κραμπόν ανάγονται αξιόπιστα στον 16ο αιώνα (όταν οι Ευρωπαίοι κυνηγοί χρησιμοποιούσαν απλές γκρέπες τεσσάρων σημείων για ταξίδια στο χιόνι), ορισμένοι παλαιότεροι ισχυρισμοί ώθησαν το χρονοδιάγραμμα πολύ πιο βαθιά στην προϊστορία.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι αρχαιολόγοι ερμήνευαν περιστασιακά ορισμένα αντικείμενα της Εποχής του Σιδήρου από τον πολιτισμό Χάλστατ της Αυστρίας ως στοιχεία για αρχαία κραμπόν αναρρίχησης. Αυτά περιλάμβαναν μια απλή σιδερένια ράβδο με τρεις κωνικές αιχμές και διάτρητες πλευρικές δοκούς, και μια χάλκινη μονάδα με πολλαπλές προεξοχές και καμπύλες στηρίξεις, και τα δύο που βρέθηκαν σε τοπικούς τάφους.

Στην ορειβατική βιβλιογραφία της εποχής, προσωπικότητες όπως ο Λόρδος Κόνγουεϊ υποστήριζαν ότι τα κραμπόν ήταν μια κελτική εφεύρεση που αργότερα διαδόθηκε σε όλη την Ευρώπη. Ωστόσο, ένα σημείωμα του 1934 στο American Alpine Journal από τον JMT (πιθανώς τον James Monroe Thorington, εξέχοντα συνεργάτη του AAJ και ιστορικό ορειβασίας εκείνη την εποχή) έθεσε υπό αμφισβήτηση αυτή τη ρομαντική ιδέα.

Ο συγγραφέας επεσήμανε πρακτικά προβλήματα: Τα αντικείμενα θα ήταν αδέξια και ανασφαλή για να στερεωθούν στο πόδι, και τα αυστριακά παραδείγματα τάφων δεν έδειξαν σημάδια φθοράς που θα περίμενε κανείς από επαναλαμβανόμενη χρήση. Επίσης, αντιπροσώπευαν μια δαπανηρή χρήση πολύτιμου μετάλλου, ενώ οι απλές ξύλινες δέστρες θα ήταν εξίσου αποτελεσματικές. Το δεύτερο ζευγάρι, που βρέθηκε δίπλα σε εξοπλισμό αλόγων, αναγνωρίστηκε με μεγαλύτερη πειστικότητα από τον ειδικό Oliver Eaton Cromwell ως πρωτόγονοι αναβολείς και όχι ως σίδερα ποδιών για αναρρίχηση.

Τελικά, το άρθρο καταρρίπτει απαλά τον προϊστορικό μύθο για τα κραμπόν, ενισχύοντας ότι τα αληθινά κραμπόν εμφανίστηκαν πολύ αργότερα. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τη σταδιακή, βασισμένη σε στοιχεία εξέλιξη από τις μπότες με καρφιά σε ειδικά εργαλεία έλξης στον πάγο που όρισαν τον αλπινισμό τον 20ό αιώνα. Δείχνει επίσης πόσο εύκολα ο ενθουσιασμός για την αρχαία εφευρετικότητα μπορεί μερικές φορές να ξεπεράσει τα αρχαιολογικά δεδομένα.

Όσκαρ Έκενσταϊν

Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, η χρήση των πρώιμων υποτυπωδών κραμπόν είχε μειωθεί μεταξύ των σοβαρών ορειβατών, οι οποίοι προτιμούσαν τις μπότες με καρφιά και την επίπονη κοπή με πιολέδες πάγου. Αυτό άλλαξε το 1908 όταν ο Βρετανός μηχανικός και ορειβάτης Όσκαρ Έκενσταϊν σχεδίασε το πρώτο σύγχρονο κραμπόν 10 σημείων, παρακινημένος από την αναποτελεσματικότητα της κοπής με σκαλοπάτια, η οποία απαιτούσε τεράστια αντοχή και εξέθετε τους ορειβάτες σε κινδύνους όπως οι χιονοστιβάδες.

Κραμπόν στις αρχές του 20ού αιώνα. Χωρίς μπροστινά σημεία αλλά κατά τα άλλα οικεία. Φωτογραφία: Grivel.com

Ο Έκενσταϊν συνεργάστηκε με τον Ιταλό σιδηρουργό Χένρι Γκριβέλ για να κατασκευάσει ένα ελαφρύ, ανθεκτικό ατσάλινο σκελετό που εφαρμόζει άνετα στις μπότες, με μακριές, αιχμηρές μύτες. Όπως εξηγεί ο Ρόντι, αυτό επέτρεπε στους ορειβάτες να περπατούν σε απότομο πάγο γυρίζοντας τους αστραγάλους τους για να αγγίξουν πολλά σημεία, μειώνοντας δραστικά την ανάγκη για σκαλοπάτια.

Το σχέδιο έγινε εμπορικό το 1910, αλλά η υιοθέτησή του ήταν αργή. Πολλοί Βρετανοί αλπινιστές παρέμειναν σκεπτικοί, θεωρώντας τα κραμπόν ως δεκανίκι σε σύγκριση με την «καθαρή» τεχνική των καρφωμένων μπότες και των τσεκουριών. Ο ίδιος ο Έκενσταϊν αναλογίστηκε τις δυνατότητες το 1908: «Δεν ξέρω τι θα μπορούν να σκαρφαλώσουν οι παγοαναρριχητές του μέλλοντος. Αλλά δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι έχουμε ήδη φτάσει στα όρια του δυνατού».

Ακολούθησαν βελτιώσεις. Το 1929, ο Laurent Grivel πρόσθεσε δύο μπροστινά σημεία για να δημιουργήσει το κραμπόν 12 σημείων, επιτρέποντας πιο απότομες αναβάσεις. Μέχρι το 1933, ο χάλυβας χρωμίου-μολυβδαινίου βελτίωσε την ανθεκτικότητα. Μια καθοριστική στιγμή ήρθε κατά την πρώτη ανάβαση του 1938 στη βόρεια όψη του Eiger , όπου οι Γερμανοί Anderl Heckmair και Ludwig Vorg, εξοπλισμένοι με κραμπόν 12 σημείων, προσπέρασαν τους Αυστριακούς Heinrich Harrer και Fritz Kasparek – οι οποίοι βασίζονταν σε μπότες με καρφιά και κραμπόν 10 σημείων, αντίστοιχα – και η ομάδα ανέβηκε στην κορυφή μαζί.

Χρησιμοποιώντας κραμπόν παραμένοντας κομψοί. Φωτογραφία: Grivel.com

Συγκρίσεις

Στην πράξη, τα καρφιά και τα κραμπόν Tricouni συμπληρώνονταν αντί να ανταγωνίζονται. Οι μπότες με καρφιά έλαμπαν σε μικτό ή βραχώδες έδαφος, προσφέροντας «πάντα ενεργή» πρόσφυση χωρίς την ανάγκη μεταφοράς ή προσάρτησης επιπλέον εξοπλισμού. Όπως σημειώνει η Αμερικανική Αλπική Λέσχη, παρείχαν πρόσφυση σε ποικίλες επιφάνειες, αλλά δυσκολεύονταν σε σκληρό, συνεχή πάγο, όπου οι καρφίτσες μπορούσαν να αμβλύνουν ή να μην διαπεράσουν.

Τα αποσπώμενα κραμπόν ήταν ιδανικά για παγετώνες και απότομες παγωμένες πλαγιές, με τις μακρύτερες μύτες τους να δαγκώνουν βαθιά για ασφαλές πάτημα.

Τα μειονεκτήματα και των δύο εμφανίστηκαν στην πραγματική χρήση. Οι μπότες με καρφιά απαιτούσαν σχολαστική συντήρηση (λάδωμα του δέρματος για την αποφυγή ρωγμών και αντικατάσταση φθαρμένων καρφιών) και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε «σοκ από νύχια» γεμάτες τρύπες. Οι κραμπόν, που ήταν δεμένες με κάνναβη ή δέρμα, ήταν δυσκίνητες στη ρύθμιση και πρόσθετες σε βάρος όταν δεν χρησιμοποιούνταν.

Ο Gaston Rebuffat αποτύπωσε την απόχρωση στο βιβλίο του On Snow and Rock : «Στο βράχο, η λαβή τους [οι σόλες Vibram] είναι αδιαμφισβήτητη. στο χιόνι, κρατούν εξίσου καλά τα Tricouni. στον πάγο, τα Tricouni είναι προτιμότερα, αλλά αν ο πάγος είναι πολύ σκληρός, είναι ούτως ή άλλως απαραίτητο να φορέσετε κραμπόν», όπως σημειώνει ο Roddie.

Οι αναφορές αποστολών δείχνουν υβριδική χρήση: Οι ορειβάτες φορούσαν μπότες με καρφιά Tricouni για τις προσεγγίσεις και πρόσθετες κραμπόν για τα παγωμένα τμήματα, καταδεικνύοντας ένα ρεαλιστικό μείγμα και όχι έναν ανταγωνισμό.

Σόλες Vibram, 1937. Φωτογραφία: eu.vibram.com

Λαστιχένιες σόλες

Τα μέσα του 20ού αιώνα σηματοδότησε μια καμπή με την εισαγωγή των λαστιχένιων σολών Vibram το 1937 από τον Ιταλό ορειβάτη Vitale Bramani. Αυτές παρείχαν ανώτερη τριβή στο βράχο (καλύτερη από τα καρφιά) ενώ παρέμεναν εύκαμπτες στο χιόνι. Σε συνδυασμό με τα αποσπώμενα κραμπόν, είχαν καταστήσει τα μόνιμα καρφιά ξεπερασμένα από τις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Ο Roddie επισημαίνει ότι οι σόλες Vibram κρατούσαν «τόσο καλά όσο τα Tricounis» στο χιόνι, αλλά υπερείχαν σε βράχο. Όταν ο πάγος το απαιτούσε, οι ορειβάτες απλώς πρόσθεταν κραμπόν.

Η ιστορία του Αμερικανικού Αλπικού Ομίλου επιβεβαιώνει ότι τα πρώτα κραμπόν ζύγιζαν περίπου το ίδιο με τα σύγχρονα, αλλά ήταν λιγότερο φιλικά προς το χρήστη, με τους ιμάντες να είναι επιρρεπείς σε αστοχίες. Τα μεταγενέστερα σχέδια με ενσωματωμένες βάσεις βελτίωσαν τη συμβατότητα.

Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες έπαιξαν επίσης ρόλο. Οι μπότες με καρφιά διάβρωσαν τους βράχους πιο αισθητά καθώς η αναρρίχηση άνθισε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Την εποχή του Rebuffat, «η χρήση καρφιών είχε εγκαταλειφθεί για καλό σκοπό», σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής.

Βιτάλε Μπραμάνι. Φωτογραφία: Vibram Archives

Κληροδότημα

Σήμερα, τα καρφιά Tricouni αποτελούν σε μεγάλο βαθμό μια ιστορική περιέργεια, που αναβιώνει περιστασιακά από λάτρεις των vintage ή σε εξειδικευμένες εφαρμογές όπως οι μπότες υλοτομίας. Τα κραμπόν, ωστόσο, παραμένουν απαραίτητα, με καινοτομίες όπως τα monopoints και τα heel spikes να διευρύνουν τα όρια στην αναρρίχηση σε πάγο. Οι σύγχρονες συζητήσεις, όπως τα microspikes έναντι των full crampons, απηχούν τις παλιές συζητήσεις «με καρφιά έναντι αποσπώμενων», με επίκεντρο την ευκολία σε μέτριο έδαφος.

Αναλογιζόμενοι αυτήν την εξέλιξη, είναι σαφές ότι κανένα από τα δύο εργαλεία δεν ήταν εγγενώς ανώτερο. Αντίθετα, αντιπροσώπευαν βήματα σε μια συνέχεια προσαρμογής. Όπως συλλογίστηκε ο Έκενσταϊν πριν από έναν αιώνα, τα όρια του εφικτού συνεχίζουν να διευρύνονται, χτισμένα πάνω στα θεμέλια που έθεσαν αυτοί οι πρώτοι καινοτόμοι.

Πηγή: ExplorersWeb